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Debe ser bastante aburrido conformarse con haber escuchado The Beatles o The Rolling Stones en cuanto a música inglesa de los años 60's se refiere.
Muchísimas bandas y artistas plantaron semillas para la germinación de incontables sub-géneros que vendrían en décadas posteriores.
En la segunda mitad de los 60's todos trataban de llevar su propuesta a lo más extremo posible en sonido y originalidad.
Inclusive y especialmente las dos bandas mencionadas. Todos querían tener la última palabra, la última novedad musical, la mayor extravagancia.
Todos menos The Kinks.

Pete Townshend dijo en 2005 que The Kinks era la banda británica por excelencia.
The Who además, y principalmente Pete tuvo una fuerte influencia de The Kinks en sus primeros años. Townshend y Ray Davies, principal compositor, cantante y guitarrista de The Kinks tenían mucho en común como compositores. Ambos escribían sobre sus frustraciones e inquietudes.
Eran mucho más personales que muchos de los compositores contemporáneos a ellos.
Ray Davies tenía una fascinación por las costumbres tradicionales inglesas y se sentía dolido por el mundo moderno y efímero que lo rodeaba.
Probablemente le gustase más tomar una taza de Té que un cartón de LSD.

Este disco es un grito desesperado por valorar el encanto de otros tiempos ("Picture Book"), un alerta a no olvidarse de antaño y todos los artistas y personajes británicos que marcaron ("The Village Green Preservation Society").
De hecho el título del disco lo dice, The Kinks son esa preservación ideológica.
Davies siente una profunda nostalgia a tiempos que no vivió.
"The Village Green Preservation Society" comienza el disco cálidamente con este número pop, folky, y con aires nostálgicos. Las voces parecen ser de seda.
Evidentemente Mike Dirnt de Green Day tomó prestada(o no tan prestada) la línea de bajo de "Picture Book" para la canción "Warning".

Musicalmente se terminan de alejando casi por completo de aquellos tiempos en 1964 donde dominaban las rabiosas guitarras, los rápidos tempos y rudos alaridos. Con Kinda Kinks (1965) y Face to Face (1966) fueron perfeccionando la composición pop y Ray Davies iba encontrándose como escritor.
Este disco es seguramente algo que siempre haya querido hacer.
Es casi conceptual porque todas las canciones más o menos tienen una temática común.
Más que nada las influencias musicales pasan por el folk y country, con muchos arreglos que logran texturas interesantes. Y también el pop que ellos mismos fueron forjando.
La diferencia es que esas influencias son inglesas, muchas bandas tomaron como influencia las tradiciones americanas. De todas formas The Kinks en sus comienzos versionaban a diversos rockeros estadounidenses, no son tan puristas.

Algunas canciones como "Village Green" (no cofundir con "The Village Green Preservation Society") están lideradas por el mellotron, instrumento que usan desde 1966 y que fue muy utilizado por bandas interesadas en expandirse sonoramente.
"Starstruck" y "Phenomenal Cat" son triunfos melódicos en sí mismos, más allá de qué tenga que decir Davies sobre sus caprichos conservadores.
"People Take Pictures of Each Other" es un sunshine pop sobre más de lo mismo.
Tiene una ingenuidad cómplice, como si fuera una fábula infantil.
Se extrañan un poco las canciones enérgicas de su debut, la guitarra y voz del hermano de Ray, Dave Davies quien en general hacía las canciones más rockeras (fue él el que consiguió el tono de guitarra de "You really got me" en 1964). También las baladas de desamores de Ray que le habían dado un particular estilo a Kinda Kinks.
No creo que sea el mejor disco de The Kinks pero es indispensable escucharlo para tener un buen panorama del legado lírico de la banda.
Y "Shangri-La" no vendría hasta el año siguiente.

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